Diseño de Proyectos I. De las preguntas a los problemas

Antes se ha descrito cómo encontrar entre sus intereses un tema, cómo hallar en ese tema preguntas para investigar y cómo señalar la significación de su respuesta describiendo su justificación racional. Este ha sido el camino:

1.    Tema: Estoy estudiando…

2.    Pregunta: porque quiero descubrir quien/cómo/por qué…

3.    Justificación racional: para comprender cómo/por qué/ qué…

Contribución del desempeño docente en la calidad de la educación básica y media superior
1.    Estoy estudiando los procesos de evaluación del desempeño docente…	Tema
2.    … porque quiero descubrir cómo influyen en la calidad de la educación básica y media superior	Pregunta
3.    … para comprender cómo diseñar estrategias docentes que eleven y aseguren un alto nivel de desempeño	Justificación racional

Con ello se enfoca el proyecto en la significación, en la utilidad de comprender lo que no se sabe. De esta forma la respuesta a su pregunta es significativa no sólo para el investigador sino también para su comunidad, la respuesta debe ser la solución de un problema de investigación; ahora se debe transformar el motivo de descubrir en mostrar y el de comprender en explicar y convencer.

Problemas prácticos y problemas de investigación

Un problema es una situación a resolver. Hay dos tipos de problemas: prácticos y de investigación. Algunos problemas prácticos implican plantear y resolver un problema de investigación. Se pueden plantear problemas de investigación para dar solución a problemas prácticos, podría aplicar la solución del problema de investigación a la solución de un problema práctico,pero no al revés. Estas son sus características generales, comparten la misma estructura:

1.    Constan de dos elementos: una condición particular

2.    Consecuencias o costos

PROBLEMAS PRÁCTICO		PROBLEMA DE INVESTIGACIÓN
Tiene su origen en el mundo		Se origina en la mente del investigador debido a un conocimiento incompleto o una comprensión errónea
Presenta una condición que debe ser resuelta, cualquier estado de cosas		Presenta una condición que debe ser resuelta, su rango de conceptos es estrecho y tiene que ver con no saber o no comprender algo
Tiene un costo (dinero, tiempo, felicidad, oportunidad, reputación, sufrimiento) positivo o negativo, pero palpable		Tiene un costo (dinero, tiempo, felicidad) positivo o negativo, cuya consecuencia hace más significativo el problema. Su consecuencia no tiene que ver inmediatamente con el mundo, si con el conocimiento (no se sabe, no se comprende)
Se resuelve modificando algo en el mundo, haciendo algo		Se resuelve aprendiendo más acerca de algo o comprendiéndolo mejor
Su consecuencia es tangible y su justificación define lo que se quiere hacer		Su consecuencia es conceptual y su justificación define lo que se quiere saber

Esta caracterización de los dos tipos de problemas lleva a otra muy importante, la distinción entre investigación pura y aplicada.

Cuando la solución de un problema de investigación no tiene una aplicación evidente a un problema práctico, sino solamente a los intereses académicos de una comunidad de investigadores, llamamos a esta investigación pura, en oposición a la aplicada.

La investigación pura, cuyo propósito es el conocimiento y comprensión de cuestiones más amplias y más importantes, aporta saberes que posibilitan la comprensión de algo más significativo. Su justificación racional no involucra algo que haremos, sino que involucra algo que no se sabe pero que se debería saber. Sus consecuencias son conceptuales.

En la investigación aplicada, por su parte, la pregunta sigue involucrando algo que se quiere conocer, pero su justificación racional solo involucra algo que se quiere o se necesita hacer, en ella sus consecuencias son tangibles, palpables, concretas.

El ejemplo del primer cuadro ¿plantea un problema puro o aplicado? Si piensas que es un problema de investigación aplicada esta es la prueba, que su justificación racional  (paso 3) esté conectada de un modo plausible, admisible o aceptable con la pregunta formulada (paso2), lo cual se puede hacer aplicando el siguiente par de enunciados:

a)   ¿Si los lectores quisieran alcanzar la meta de… (formule la justificación racional como objetivo, paso 3)

b)   Pensarían que el modo de hacerlo es descubrir… (formule su pregunta, paso 2)

Contribución del desempeño docente en la calidad de la educación básica y media superior
1.    Estoy estudiando los procesos de evaluación del desempeño docente…	Tema
2.    … porque quiero descubrir cómo influyen en la calidad de la educación básica y media superior	Pregunta
3.    … para diseñar estrategias docentes que eleven y aseguren un alto nivel de desempeño	Justificación racional

a)   ¿Si los lectores quisieran alcanzar la meta de diseñar estrategias docentes que eleven y aseguren un alto nivel de desempeño?

b)   Pensarían que el modo de hacerlo es descubrir cómo influyen los procesos de evaluación del desempeño docente en la calidad de la educación básica y media superior.

Cuanto más intensamente los lectores respondan afirmativamente a la pregunta, más efectivamente se habrá formulado el problema aplicado.

En la mayor parte de la investigación en humanidades y buena parte de la investigación en ciencias naturales y sociales se encuentran preguntas cuyas respuestas no tienen una palicación directa a la vida cotidiana. Se valora más a la investigación pura que a la aplicada, bajo el principio de la búsqueda del conocimiento por el conocimiento mismo, conocer más y comprender más, no para obtener un una solución práctica, sino por el bien que la propia comprensión puede producir.

Si plantea una cuestión de investigación pura y quiere analizar las consecuencias tangibles de su respuesta (propios de la investigación aplicada), formule su problema como el de la investigación pura que realmente es y agregue luego otra posible significación a ese problema:

Contribución del desempeño docente en la calidad de la educación básica y media superior
1.    Estoy estudiando los procesos de evaluación del desempeño docente…	Tema
2.    … porque quiero descubrir cómo influyen en la calidad de la educación básica y media superior	Pregunta
3.    … para comprender el tipo de relación entre las prácticas escolares cotidianas y los niveles de calidad en el servicio educativo	Justificación racional
4.    … para diseñar estrategias docentes que eleven y aseguren un alto nivel de desempeño	Significación

El problema del problema

Se investiga para sí mismo y para otros, para compartir conocimiento y comprensión de alguna cosa, ¿cómo comunicar claramente el problema de investigación, sus costos por su falta de conocimiento y persuadirlos de su significatividad?

Se pueden seguir los tres pasos de tema, pregunta y justificación racional, cambiando las expresiones de descubrir a mostrar y de comprender a explicar:

1.    Dele un nombre al tema:

Estoy escribiendo sobre…

2.    Formule la pregunta indirecta (y por tanto defina la condición del problema):

… porque intento mostrarle quién/cómo/por qué…

3.    Formule de qué manera la respuesta ayudará al lector a comprender algo todavía más importante (y por tanto defina el costo de no conocer la respuesta):

Para explicarle cómo/por qué…

Contribución del desempeño docente en la calidad de la educación básica y media superior

Estoy escribiendo sobre los procesos de evaluación del desempeño docente

Porque intento mostrarle cómo influyen en la calidad de la educación básica y media superior,

Para explicarle cómo diseñar estrategias docentes que eleven y aseguren un alto nivel de desempeño

Adaptación de “De  las preguntas a los problemas”

Booth, W., Colomb, G. y Williams, J. (2001)

Cómo convertirse en un hábil investigador

Barcelona, España: Gedisa, pp. 68-83